Zavedení prvních počítačů předcházeli například dálnopisy, rádio a nebo například telegraf. Všechna tato média patří do prvopočátků datové komunikace.
Historie internetu je přímo spojena s poválečným vývojem počítačů. Impulzem se stala studená válka, kdy účastníkům hrozilo ničení komunikační infrastruktury. USA se rozhodlo pokusit se vytvořit decentralizovanou síť jednotek, které by byly na sobě nezávislé a nehrozil by tedy pád sítě v případě odpojení jedné jednotky.
Prapočátky internetu se datují od roku 1958 kdy je v USA založena společnost ARPA (Advanced Research Project Agency). ARPA již v té době pracovala na sítích s peer-to-peer systémem. Pro většinu institucí byly tyto sítě směšné a nepoužitelné. Půvab v nich, ale nalezli americké obranné složky.
V roce 1968 vypisuje ARPA tendr na vývoj paketové sítě. Přihlásí se 12 účastníků, ale není mezi nimi nikdo z velkých společností jako IBM či ATaT. Tyto společnosti tento vzrůstající trend nadále ignorovali.
Vítězem se stala společnost BBN a dále se do projektu zapojili 4 univerzitní pracoviště. Stanford, Utah, Santa Barbara a Los Angeles.
Postupem doby nabírá ARPANET na uživatelích a v roce 1973 získala síť mezinárodní charakter díky připojení dvou evropských institucí, University College London a norský seismologický ústav NORSAR.
Vývoj Arpanetu mezi léty 1969 a 1977
Obrázek 10 – Mapa vývoje ARPANETu mezi léty 1969 až 1977
Ve stejném roce již existovalo několik sítí fungujících na stejném principu jako například ALOHA NET na Hawaii nebo CYCLADES ve Francii. Bob Kahn a Vint Cerf měli vizi sjednocení veškerých sítí v jednu. Podařilo se jim vytvořit technologii TCP/IP (Transmission Control Protocol a Internet Protocol ), která sjednocovala protokoly paketových sítí, jejich rozhraní s koncovými počítači a datové objekty vyměňované v těchto sítích. Bob Kahn a Vint Cerf jsou dnes považováni za praotce internetu.
Do 90. let byl internet stále jen textový, ačkoliv na většině počítačů již bylo grafické rozhraní (dále jen GUI). Revolučním se stal WWW (World Wide Web), který vytvořili vědci z ženevského jaderného výzkumného střediska CERN.
Použili již v té době známý hypertext (textové soubory vzájemně propojené odkazy). Původně byl World Wide Web jen stránka určená pro vědecké účely vědců z CERNu. Později se ovšem objevil první volně dostupný a téměř se všemi počítači kompatibilní prohlížeč Mosaic. Revoluce začala.
